前幾天於Historic Environment Scotland(蘇格蘭歷史環境局)網站查看有什麼新活動時,
在列表中發現了個以前從沒注意過的”Afternoon Tea Experience(下午茶體驗)“,
是屬於會員可打折的付費活動,地點位於愛丁堡城堡(Edinburgh Castle);
想想在英國這幾年除了在工作坊吃免錢的之外,還真的未曾嘗試過英式下午茶,
且即使造訪過愛丁堡城堡很多次了,亦從沒在裡面用過餐…..一時心血來潮,
想說是個試試的好機會,便預訂了這項”Afternoon Tea Experience”活動 ww
這個”Afternoon Tea Experience”雖然名列Historic Environment Scotland網頁上,
卻並非由Historic Environment Scotland舉行、會員方可參加的那種特殊活動,
因為個人預定完畢之後才發現…..原來在愛丁堡城堡的官方網站中,
介紹城堡內茶屋的網頁就有列出這項”Afternoon Tea Experience”了:
此為只限預定的套組,包含可選時間的下午茶一份以及愛丁堡城堡的入場門票,
非Historic Environment Scotland會員要價37英鎊或42英鎊(含酒),
若為會員的話則為22.5英鎊或27英鎊(含酒);以城堡門票單買一張要18英鎊來看,
這套組價位對非會員而言頗為划算,等於19英鎊就能吃到下午茶,
但Historic Environment Scotland會員本來就能免費無限入場,
以入場費為零的角度觀之,相形之下一餐要花22.5英鎊,反而感覺比較貴 XD
為了避開大批觀光客,個人預約了下午較晚的時段,不過城堡外仍是一大堆遊客擠在門口…..
問了才曉得,原來在疫情過後除了鼓勵上網購票並預先指定時段外,
現場似乎也會依狀況進行入場人數控制,所以才會有一堆人在大門排隊的情況,
而下午茶套組在購買時就會順便要求選擇進入城堡的時段,
於指定時段內到達後直接拿出門票與會員卡掃描即可進入,不用再排隊等待.
提供下午茶的茶屋位於官方導覽地圖內編號25的建築物”Queen Anne Building”,
只要穿過Foog’s Gate,一路往上走到城堡最深處的Crown Square,
看到The Honours of Scotland: the Scottish Crown Jewels”展覽館、
亦即最多人排隊入場的那棟屋子之後,其正對面就是位於精華地段的茶屋了.
愛丁堡城堡茶屋外觀:
有預定的顧客直接到接待櫃台出示門票並報名字,
就算還沒到預訂時間,只要位子已經空出來就能即刻入座,
若為沒有預定位子的顧客,可能就需要等待一段時間,
不過這個空間旁邊就是提供飲料酒水的吧台,還有販售蛋糕與司康:
除非是想要食用熱食,否則沒有打算要入座點餐的話,
直接坐在這邊的沙發上休息並買些點心果腹,倒也是不錯的選擇 ww
愛丁堡城堡茶屋內部:
我在接待櫃台出示預訂票券時,旁邊剛好有一團人也想要進入用餐,
由於他們沒有預約,櫃台直接說可能要等20~30分鐘,我聽到還想說這茶屋生意居然這麼好,
進來一看才發現還有好多空位…..外面採用自然光那區更是一個客人都沒有,
不曉得是被包場了亦或人手不足?這怎麼看都還能容納幾十人哪 XD
被預訂的座位會擺上餐具與菜單:
由於下午茶套組的內容是固定的,菜單基本上只有想加點的時候會用到,
桌面右上方那張白色的紙則為茶單,可以選擇想要搭配餐點的茶品:
總共有8種茶可以選,分別為English Breakfast(英式早餐茶)、Earl Grey(格雷伯爵茶)、Peppermint(薄荷茶)、
Lemon and Ginger(檸檬薑茶)、Elderflower and Lemon(接骨木花檸檬茶)、Blood Orange Rooibos(血橙博士茶)、
Mango and Strawberry(芒果草莓茶)和Oriental Sencha(東方煎茶),
個人由於不想攝取太多咖啡因,點了Mango and Strawberry這款花草茶:
端上來後發現似乎是用M&S的茶包? M&S這家店的東西實在太貴了,
我平時茶包都在Sainsbury’s或Lidl買,從來沒喝過M&S的,這回倒是第一次嘗試呢 ww
上完茶後莫約10分鐘左右,下午茶的三層架就正式登場囉!
最下方一層為”Castle-baked fruit and plain scones, clotted cream, Galloway Lodge strawberry jam (Mid-Lothian)“,
亦即普通口味與果乾兩種司康,搭配凝脂奶油與草莓醬:
中間那層則為4種鹹食,內容分別為”Glenrath farms free-range egg mayonnaise,
sun-blushed tomato, spinach on a brioche finger roll (Lothian)“、
“Gin-infused smoked salmon, Katy Rodgers lemon crème fraiche on brown bread (West Lothian)“、
“Smoked chicken, Arran hot beetroot chutney on wholemeal bread (Isle of Arran)“,
以及”Knockraich Farm Crowdie cream cheese, skirlie oats on olive croute (Stirlingshire)“,
也就是雞蛋沙拉麵包、煙燻鮭魚黑麵包卷、煙燻雞肉三明治與奶油起司脆餅:
最頂層的5種甜點,則分別為”Strawberry tart, vanilla cream, chocolate shavings (Perthshire)”、
“Classic Dundee cake (Tayside)”、
“Rhubarb and Ginger cheesecake, Edinburgh Castle Gin-infused rhubarb compote (Edinburgh Old Town)”、
“Heritage carrot cake, Katy Rodgers cream cheese and pink gin icing (Highlands)”,
和”Lemon macarons, Lochranza whisky liqueur cream (Ayrshire)”,
亦即草莓奶油塔、傳統丹地蛋糕、起司蛋糕、胡蘿蔔蛋糕與檸檬馬卡龍:
每道食品後方都有註明為蘇格蘭哪地區的特色料理或使用了哪種地方食材,
不過除了丹地蛋糕外我完全認不出任何蘇格蘭風味…..若媚俗一些,
將部份食材換成Shortbread(奶油酥餅)或Haggis(肉餡羊肚、哈吉斯)之類特產,
對觀光客而言應該會更有辨識度,不曉得當初菜單設計是基於怎樣的角度?
至於最重要的餐點味道嘛…..鹹食的部份就普普通通,
畢竟都是簡單的冷料理,絕對不會難吃卻也沒什麼特別美味的地方;
司康的話倒是挺不賴,外層烘烤的非常脆,內裡卻仍保持稍微柔軟的口感,
搭配又濃又Q的凝脂奶油與草莓醬頗為可口,但脆到很容易掉屑有些麻煩就是;
甜點品嚐起來也是一般水準,當然可能是個人期待過高,
但確實沒有感到特別令人印象深刻的地方…..這幾個蛋糕的味道,
大約就是比吃到飽餐廳的甜點再稍微新鮮美味一些的程度,
當休閒聊天時的小點心沒問題,若一個人埋頭吃可能就稍嫌不足了 XD
個人對餐點的評價似乎不是很好,然而這畢竟只是約20英鎊左右價位的餐點,
與正式飯店裡面那動輒40英鎊起跳的豪華下午茶當然無法相比,
若把在愛丁堡城堡正中心用餐的便利性以及環繞四周的美麗市街景致一起算進來,
如此價位應該已算是頗為值得,至少對想用基本預算體驗普通版下午茶的人來說,
這間愛丁堡城堡茶屋想必是個值得納入考慮的選項 ww