“Falkirk Wheel(福爾柯克輪)”是一座位於Falkirk(福爾柯克)、
連接”Forth and Clyde Canal(福斯和克萊德運河)”與”Union Canal(聯盟運河)”的船舶升降機,
這些運河雖然由於鐵路的發展而不再如數百年前那般繁忙,甚至曾一度被關閉棄用,
然而在”Millennium Link(千禧連通計劃)”以及地方人士的支持下,
重新連接兩條水道的Falkirk Wheel於2002年竣工,設施周圍也規劃成了休閒園區,
不但提供多種水上活動,還可健行觀景、實地遊覽運河並體驗船舶升降機運作,
可說是個老少咸宜又具在地歷史意義的週末好去處!
名稱: Falkirk Wheel
地址: Lime Rd, Falkirk FK1 4RS
1. 交通:很方便.
從Glasgow Queen Street火車站出發,搭乘前往Edinburgh(愛丁堡)的火車班次,
約17分鐘至Falkirk High站之後再轉搭6號巴士約10多分鐘,
於Falkirk Wheel Visitor Centre站下車即可抵達園區.
2. 屬性:在地休閒、健行、科學人文.
3. 停留時間:運河遊船行程長約50分鐘,加上玩娛樂設施的時間約一天比較保險.
4. 闔家參訪:極高.
八成以上訪客都是帶小孩的父母,主要娛樂設施也都是為兒童打造,根本兒童樂園 XD
5. 設施:遊客中心與園區內都有販售熟食、冷飲及點心,
洗手間、無障礙設施和紀念品店等亦一應俱全.
以下為Falkirk Wheel園區地圖,拍攝自Falkirk Wheel園區門口:
紅色數字為相對應的景點簡介與圖片,編號5指的是Union Canal後段地區,
因為未被涵蓋於圖內,所以僅標示在示意圖邊緣.
(1)Falkirk Wheel Visitor Centre
走進園區第一個看到的那棟傾斜玻璃立面建築就是遊客中心,
飲食、休息區、洗手間以及紀念品販賣都是在這邊,
大廳還有Falkirk Wheel的歷史與工程相關展覽,
建議先在這邊稍微有個了解後再四處逛逛,方可更為享受行程.
除此之外很重要的一點是,這裡亦為販售遊船行程(Falkirk Wheel boat trip)的地方,
若沒有在Falkirk Wheel官網上先行預約到,最好一進園區就趕緊來買票,
畢竟這裡雖然不是什麼國際觀光客會來的景點,卻是當地頗為熱門的旅遊去處,
每年有將近40萬人造訪,加上遊船一天大約只有10趟航班(冬季會更少),
於暑假期間沒先將票買好是很難擠上遊船的.
(2)Falkirk Wheel周邊遊憩設施
Falkirk Wheel既然為連接運河的設施,園區當然不能少了水上活動,
遊客中心對面除了人潮滿滿、在夏日十分消暑的親水公園(Splash Zone),
還有能乘坐踩踏小船(Paddle Boats)的池子、迷你高爾夫(Mini Golf)、
兒童遊樂器材(Kids Activity Zone),以及眾多奇怪的健身設施等:
不過天氣實在太熱了,在這種豔陽下健身簡直要命,
所以就算這是少數成年人也能玩的設施,仍完全看到有人在用 XD
所幸旁邊就有販售冰淇淋以及出租游泳衣物的攤位,
否則在這完全沒遮蔽的地方待上數小時實在難熬啊.
(3)Falkirk Wheel下方
從遊憩區沿著運河蓄水池再走幾步路,即可抵達Falkirk Wheel正下方,
不僅能就近欣賞升船舶降機運作時的齒輪動作,
還有水上步行球(Waterzorbing)及碰碰船(Bumper Boats)可以玩,
除了前面提及的活動之外,園區尚提供站立式槳板衝浪(Stand Up Paddleboarding)、
獨木舟(Canoe)與射箭(Archery)等娛樂,以及賽格威(Segways)或腳踏車租借,
可以玩的東西頗為豐富,詳細介紹可見官方網站的Things To Do & Activities.
運河蓄水池旁停了不少私人船隻,個人在園區內也聽到說有開船自格拉斯哥(Glasgow)出發的遊覽團,
不過這似乎為私人導覽行程,並非為Falkirk Wheel園區官方所提供的活動就是了.
(4)Falkirk Wheel遊船
Falkirk Wheel遊船之旅的乘船處就在遊客中心正前方,
下一個班次時間快到的時候就會拉起等待線,由於船票沒標座位號碼,
想要靠窗位置最好早一點去排隊,否則可能會變站票 XD
遊船之旅全程約50分鐘左右,大概就是”從遊客中心出發→Falkirk Wheel把船提起送到Union Canal,
在Union Canal航行幾百公尺→於第一道水閘前回頭→Falkirk Wheel把船送回下方”這樣,
此趟行程的主要看點無他,正是體驗Falkirk Wheel慢慢將遊船送上35公尺高空的感覺─
畢竟Falkirk Wheel可是世界上唯一一座旋轉式船舶升降機(rotating boat lift),
那有如陰陽兩儀或是雙勾玉寫輪眼般的外型更是頗為吸睛,
作為地標建築的噱頭十足;就算成人票價是稍微有些昂貴的14.5英鎊,
都來了想必還是很值得去體驗一次(至於值不值得坐兩次就見仁見智了).
遊船在輸送與航行途中會有導遊或錄音廣播介紹歷史、工程以及環境:
還能暸望Falkirk周遭景色,雖然航道僅有35公尺高,由於四周沒什麼更大的建物,
景色仍算是滿遼闊的,只可惜整趟航程僅有50分鐘,
且開至Union Canal的第一道水閘就掉轉回頭、航行距離沒有很遠,
所以看到的東西其實不算太多,有些令人意猶未盡…..
不過能連續乘坐船隻升降機兩次也算滿有趣的經驗就是了.
(5)Union Canal步道
若不想花錢搭船或覺得遊船行程太短不夠看,其實也能選擇自己徒步遊覽,
只要沿著遊客中心後方的步道朝著Union Canal所在的小山丘直直走,
便可抵達Union Canal步道;在遊船行程中會經過的地方,
包括連接船舶升降機的水道、有光影裝飾的山洞,以及Union Canal的閘門都可以徒步探訪:
步道似乎是沿著Union Canal一路興建的,所以延伸頗遠,
從路上不少遊客都是騎腳踏車來看,恐怕不是能靠徒步就能短時間來回的距離,
園區內有賽格威(Segways)出租,靠這個不曉得能否輕鬆一些 XD
總體而言,Falkirk Wheel園區在體驗運河工程和健行方面算是個滿不賴的地方,
不過該地的遊船行程和步道路線似乎很難再做出什麼變化,
所以對國際觀光客而言大概是屬於”沒必要來第二次”的那種景點;
然而該處入園免錢(水上活動才須付費),還有充足的飲食與盥洗設施,加上交通頗為方便,
若是在炎炎夏日想找個地方帶小孩玩水消暑、吃些披薩和冰淇淋悠閒度日,
Falkirk Wheel想必仍是個值得考慮重複造訪的好選擇 ww
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